据国外媒体报道，英国爱丁堡大学计划于7月开设搜寻外星人课程并招收几千名学生，让他们学习如何搜寻外星人。目前，这所大学正与美国的一些机构合作，开设一系列免费的网上课程，其中包括天体生物学入门课程和搜寻地外生命课程。

搜寻外星人课程将讨论一系列问题，例如外星生命存在的可能性，如何与外星人接触以及谁将代表地球进行这种接触。此外，学生还将学习和掌握基本的摄影技巧，让他们在未来有机会接触到外星人时拍摄高水准的照片。

爱丁堡大学是英国第一所开设搜寻外星人课程的大学。这种课程由美国加利福尼亚州斯坦福大学的教授创办，为任何希望接触外星人的人提供免费的在线本科教程。其他提供这种课程的大学包括美国普林斯顿大学、伯克利大学以及加利福尼亚州大学。

爱丁堡大学的搜寻外星人课程由这所大学的天体生物学教授和英国天体生物学中心的查尔斯-柯克尔负责，主要探讨地球生命的起源和进化以及其他星球存在生命的可能性。此外，这项课程还会讨论地外智能生命存在的可能性以及发现外星人的意义。

柯克尔表示：“两千年前，古希腊人就怀疑其他世界具有适居性。未来几年，这个问题将接受实验检验。这项课程将向学生传授天体生物学的入门知识，探讨地球生命的起源和进化以及其他星球存在生命的可能性。天体生物学旨在解答一些人们最感兴趣的问题，例如地球上的生命如何起源？生命在宇宙中是否较为普遍，生命的产生又是否是一个不可避免的过程？我们将关注一些在太阳系和环绕遥远恒星的行星搜寻生命的太空任务。此外，我们还将讨论地球上的一些极端环境，了解生命所能承受的极限以及如何适应极端环境。我们还将探讨外星智能生物存在的可能性以及发现外星人的意义。”

搜寻外星人课程每周的授课时间大约在4小时左右，包括1小时的讲课时间，1小时的讨论时间以及1小时的自习时间。这项课程是一项实验，测试如何让世界各地的学生获得爱丁堡大学提供的教育和奖学金，是高等教育的一种全新模式。爱丁堡大学教授蒂莫西-奥什亚表示：“扩大爱丁堡大学的学生规模是我们工作的一个核心。”

迄今为止，参加免费在线大学课程Coursera的学生已超过65万，来自190个国家。Coursera共有43个课程，目前还将有超过150万学生参与这些课程。Coursera课程学生最多的国家是美国，其次是英国、巴西、俄罗斯和印度。2012年初，牛津大学宣布计划分析雪人毛发和牙齿样本。这将是追踪研究神秘物种领域进行的最严肃的努力之一。牛津大学的沃尔夫森学院希望获得雪人毛发和牙齿样本，而后利用最新的DNA技术进行分析。