这是一个长久以来一直存在的问题。为何为心爱之人选购香水如此困难？科学家们或许可以对此提供答案。但这丝毫不会令挑选礼物变得简单。

    英国《每日邮报》网站12月8日报道指出，人们都认为自己知道某些物体闻起来气味如何。但对于其他人而言，同样一瓶香水、一块奶酪或一杯葡萄酒或许闻起来完全不同。美国科学家已经发现，人们都以截然不同的方式进行着气味体验。他们的研究报告发表在《自然-神经学》月刊上。该报告揭示出，任意两个人之间都有30%的嗅觉感受器存在区别。

    报道指出，每一个嗅觉感受器都能改变每个人感受气味的方式。费城莫内尔化学感觉研究中心的分子生物学家乔尔·梅因兰博士说：“对于不同的物体而言，你我所闻到的气味有着巨大区别。这一区别程度真的令我们大吃一惊。任意两人就有30%的嗅觉感受器互不相同。这一比例真是非常高。”

    报道称，人类的鼻子里有400个彼此不同的嗅觉感受器。梅因兰博士所在团队发现，改变其中一个嗅觉感受器就会令一个人感受气味的方式发生显著变化。梅因兰博士说：“无论是香草的味道还是烟味，这400个嗅觉感受器的作用模式能够把代表我们闻到的一切物体的上万种气味的强烈程度和特性都转换成不同信号传给大脑。”

    报道指出，改变某个特殊的嗅觉感受器意味着有些人会认为某种类固醇闻起来像令人感到愉悦的檀香，而其他人则会认为这种类固醇闻起来像尿液一样。梅因兰博士说：“区别真是非常大。一个人可能认为一种气味淡雅且令人愉悦，而某一个嗅觉感受器发生改变后，另一个人可能认为这种气味非常浓烈而且闻上去如同尿液一般。”

    这些研究人员复制了511个嗅觉感受器并把它们植入了实验室内的宿主细胞中。然后他们测试记录了每个嗅觉感受器对73种不同气味做会何反应。他们通过这一过程发现，每一组嗅觉感受器对不同气味会有28种不同的反应方式。该团队还运用数学模型对实验结果进行了推算，并得出结论认为任意两个人鼻子里的400个嗅觉感受器中有140个——约30%的感受器是存在区别的。

    梅因兰博士说，相关结果或许能够帮助科学家正确制造出不同的气味。梅因兰博士说：“我们的长期目标是要研究出嗅觉感受器是如何对气味分子进行编码的。那时我们就能够实际上通过直接操纵嗅觉感受器创造出我们想要得到的任何气味了。”