英国斯特灵华人社区
Stirling Chinese
英国这个不大点的地方虽然以盛产绅士著称，但是也同样盛产赌徒。而且，在这些赌徒当中绅士还占了很大的比例。有人可能会问，绅士也赌博吗？答案当然是 “YES”。虽然在人们的印象中，英国的绅士就如同中国的君子一样，应该是一副温文而雅，风度翩翩的模样。中国古语有云‘君子爱财，取之有道’，赌博恐怕是做君子最大的忌讳。但是恰恰相反，这句中国的古训到了英国就被改成‘绅士爱财，赌之有道’了。英国人好赌，这是全欧洲人公认的。喜欢看小说的人都应该还记得“斐利亚·福克”这个名字吧，就是这个标准的英国绅士，为了证明自己能够在80天内环绕地球一圈，就跟人家赌上了两万英镑。按当时英国人民的平均收入计算，也该是笔巨款了。虽然这场赌博只是小说里虚构的情节，但足以看出英国人对赌博的热衷。
有人说英国人对待赌博就像每天要吃的饭一样，一顿也不能少。更有甚者干脆把赌博亲切地叫做第四餐---精神之餐，虽然此说法未免有些夸张，但事实也的确如此。由于博彩业在英国属于合法产业，所以几乎每家每户都会或多或少花些钱在赌博上。而且，英国的那些博彩项目真可谓是丰富多彩，可以说“只有想不到的，没有赌不了的。”对于英国人来说，只要世上有的东西或事情都可以拿来赌博，从最普遍的足球比赛，到赛马，赛狗, 从赌扑克，轮盘赌到老虎机，可以说是五花八门，无奇不有，甚至连圣诞节当天会不会下雪都会被用来当作赌博的项目。就连堂堂的英国王子查尔斯与卡米拉的婚礼自然也逃脱不了被人下注的厄运。据说，连外星人光临婚礼现场都被纳入了赌博项目的范畴，估计要让查尔斯王子知道的话，肯定会被弄得哭笑不得。
看过美国电视热播剧《老友记》的人肯定知道，曾经在一集中那六个老友们为了3亿美圆的强力球乐透奖金，特地买了几十张彩票，结果被折腾的精疲力竭，洋相百出。其实，乐透彩票在英国也同样极受欢迎。记得几个月前，英国的乐透彩票的奖金已经积累到了千万英镑，引得人们争相购买，就连住在我家楼下80几岁的Jenny老太太都亲自驾车赶到附近的Morrisons超市去买了几注。想想也对，说不定千万英镑的好运就会降临到自己的头上呢，为此疯狂一把试试自己的运气也值得。（最后是威尔士的两位老矿工一起中了那1000多万英镑的头等奖，真是羡煞旁人！）另外，彩票在英国也可以做为礼物来送人。有一次，我们系里的一位英国博士生为了收集数据请人来做测试，但是苦于没有多余的资金做为给测试者的报酬，灵机一动，干脆把有限的钱全部买成了一英镑一张的刮刮卡彩票，结果还真吸引了不少的参与者，据说拿到彩票的人里面还真有人中了奖！
老百姓喜欢赌博，名人更是如此，特别是那些日进斗金的足球明星们。从基冈时代，希勒、欧文等球星赌牌、赌马的新闻就屡屡见注报端，而最出名的就属那个在世界杯上“染红”的鲁尼了。世界杯前他竟然因豪赌欠下了70万英镑的巨债！当时，英国的各大报纸的头条全部被这位英格兰国家队前锋所占据，谁也没有想到，这位憨头憨脑英国小子竟然是个十足的“老赌徒。”其实，球星好赌在英国根本不算什么丑闻，因为赌博已是英国文化不可分割的一部分了。
除了赛狗，赛马和乐透彩票之外，最普遍的赌博项目就非足球彩票莫数了。在英国不但可以享受到“足球强国”的气氛，还可以见识到什么才是真正的“赌球大国。” 有报道称，2006年世界杯期间下注赌球的英国人约为670万——占成年人总数的1/3，投注总额更是高达到创纪录的10亿英镑。就连英国政府高级顾问也坦言，世界杯赌博中最大的赌金份额就在英国。
有人也许会问，英国人为什么会如此的痴狂于赌博呢？这个恐怕要归罪于英国贫乏的娱乐环境了。与国内相比，英国的消遣娱乐项目只能用“少的可怜”来形容。很多中国人到了英国之后都会抱怨这里生活太平淡，太无聊，特别是到了晚上，感觉无所事事。在英国，每天下午5点一到，街面上的店铺全部准时关门，早上还热闹非凡的商业步行街瞬间变得空空如也，只剩下酒吧和餐馆门前的灯还亮着，人们除了去酒吧喝酒聊天之几乎没有任何的娱乐项目。每周仅有的几场足球比赛也很难满足英国人在平淡的生活中寻求刺激的渴望。因此，赌博当之无愧的成为了人们追求刺激的首选。据统计，去年英国人共花费500亿英镑在赌场消费、网络赌博和购买彩票上，每个人平均花费800英镑。英国已经变成了名副其实的 “赌徒国家”。
