爱丁堡位于苏格兰的中心，坐落在福斯湾的南岸。爱丁堡狭窄蜿蜒的老城区和新古典主义的新城区结合在一起，形成了壮观的城市景观。市中心的两半因其非凡的历史和建筑重要性而于 1995 年被列入联合国教科文组织的世界遗产名录。
500 多年来，爱丁堡一直是苏格兰的首都，以其作家、艺术家、哲学家和科学家而闻名。这里是经济学家亚当·斯密（Adam Smith）、哲学家大卫·休谟（David Hume）和作家沃尔特·斯科特爵士（Sir Walter Scott）和罗伯特·路易斯·史蒂文森（Robert Louis Stevenson）等人的故乡。
爱丁堡建立在山丘和山谷的非凡景观之上，这些丘陵和山谷是数百万年前由火山和冰盖形成的。这些因素共同创造了一个真正独特的天际线和壮丽的景色，这些都在世界范围内得到认可。
这座城市的独特之处在于旧城和新城之间的对比，每一个都包含许多重要的历史建筑。世界遗产地内超过 75% 的建筑因其建筑或历史重要性而被列入名录。
中世纪的老城区保留了其独特的狭窄通道模式，称为 closes 和 wynds。新城于 1767 年设计，是英国最大、保存最完好的格鲁吉亚城镇规划范例。
爱丁堡新城最初的规划是为了解决爱丁堡老城过度拥挤的问题，但它本身已成为一段历史时期的杰出模范城镇。
爱丁堡的旧城和新城构成了世界上最美丽的城市景观之一。这座城市的独特之处源于中世纪老城及其独特的狭窄通道模式与 18 世纪新城之间的对比，后者是英国保存最完好的格鲁吉亚城市规划范例。
爱丁堡城堡（Edinburgh Castle）是苏格兰最具标志性的古建筑之一，矗立在由死火山残余物形成的岩石峭壁之上，拥有苏格兰的皇冠上的宝石，标志着城市和旧城区的中心。皇家大道（The Royal Mile,）是一条由传统苏格兰酒吧和商店组成的鹅卵石街道，也是一年一度的爱丁堡艺穗节（Edinburgh Fringe Festival）街头表演的广告展示中心。
位于旧城区内的其他重要建筑包括圣吉尔斯大教堂（St. Giles Cathedral,）、爱丁堡大学旧学院（Old College of the University of Edinburgh）和苏格兰议会大厦（Scottish Parliament Building）。
圣吉尔斯独特的皇冠尖塔始建于 12世纪，是爱丁堡最受欢迎的地标之一，每年吸引超过 100 万游客。
位于旧城区南桥的爱丁堡大学旧学院是世界上最知名的大学建筑之一，其建筑始于 1700 年代。
苏格兰议会大楼赢得了无数奖项，包括 2005 年斯特林奖，以表彰其将苏格兰人民聚集在爱丁堡老城景观中的创新建筑和设计。苏格兰议会大楼靠近苏格兰女王的官邸荷里路德宫。自 16世纪以来，这座宫殿一直是苏格兰国王和王后的住所，全年向游客开放，除非有皇室人员入住。
格莱斯顿庄园（Gladstone's Land）是老城著名的皇家大道上历史最悠久的建筑之一，也是 16 和 17 世纪爱丁堡一些最有趣的人物的故乡。这座房子还拥有可追溯到 1620 年代的原始彩绘天花板和墙壁装饰。
爱丁堡新城是世界上格鲁吉亚时期最大的完整城镇，在 1767 年至 1890 年经历了一个多世纪的建设。正是这一事实使得其建筑和设计的优雅和美丽具有历史和文化重要性。
爱丁堡新城最受欢迎的亮点是位于夏洛特广场（Charlotte Square）的乔治亚式住宅（The Georgian House ），由当时最著名的苏格兰建筑师罗伯特·亚当设计，是乔治亚时期精美建筑的典范，也是新城建筑辉煌的代表。
沿着风景如画的王子街花园漫步也是必须的，凝视俯瞰花园的斯科特纪念碑塔，作为对心爱的苏格兰作家沃尔特斯科特爵士的纪念。新城拥有广泛的公共和私人空间，其中有许多公共博物馆，如国家肖像画廊。
爱丁堡最初建于城堡岩及其周围。今天的爱丁堡横跨七座山丘：
- 亚瑟之座 (Arthur's Seat)
- 布莱克福德山 (Blackford Hill)
- 辫子山 (the Braid Hills)
- 卡尔顿山 (Calton Hill)
- 城堡岩 (the Castle Rock)
- 科斯托芬山 (Corstorphine Hill)
- 克雷格洛克哈特山 (Craiglockhart Hill)
爱丁堡新旧城区的突出普遍价值在于它们对比性的反映了欧洲城市规划的重大变化。
世界遗产包括：
- 内向的和防御性的中世纪城市
- 18、19世纪新城的广阔启蒙规划
- 19 世纪对旧城区的重新发现和复兴，苏格兰男爵建筑（Scottish Baronial Architecture, 19世纪哥特式复兴的建筑风格）适应了城市环境
新城的规划和建筑质量为苏格兰及其他地区设定了标准。爱丁堡对 18 世纪和 19 世纪整个欧洲的城市建筑和城市规划的发展产生了重大影响。
